以前，倘若有人自称他能听见亡者的声音并可以与其进行交谈，肯定会有人建议他去找精神病医生看看。然而，在本世纪即将结束的美国，不少人却靠此找到了创造畅销书的捷径。
现居洛杉矶的詹姆斯·范·普拉就是一名所谓的“超感知神人”，他自称已经帮助好几位电影明星同他们已故的亲人建立了联系。而由他所著的书《同上天谈话：死后生命的传媒信息》，自去年11月初出版8000册上市销售一空后，续印累加总数迄今已逾60万册，到2月底为止，它已高居《纽约时报》畅销非虚构类精装书排行榜第一位两周时间，销量远远超过了去年轰动一时的同类畅销书《与上帝的对话》。
时年39岁的普拉称，他8岁时第一次看见了上帝的征象，那年他由卧室的天花板上看到那里伸出了一只带着光环的手掌。他在书中描述了同死者相逢时的情形，并解释了如何让读者通过像静心冥想那样的方法，去找到他们自己的“精神向导”。
这名畅销书作家除了为推销其著作而到多家全国性电视台的实话实说节目发表宏论外，还专门安排了同读者见面交流的时间，但凡同他谈话必须交纳150美元的费用。他自称已有4个精神向导：一个是修女，一个是于30年代死去的美国医生，一个是美国土著人，还有一个名叫张大师的秃顶、梳小辫子、留山羊胡须的中国人。
除了普拉的这本书和由前电视节目主持人尼尔·唐纳德所著的那本《与上帝的谈话》外，时下走红美国的还有一些大谈超感现象的同类书，其中包括由派妮·凯利所著讲述她同小精灵故事的《百合花山农庄的小精灵》和自称是使徒保罗脱胎再生的尼克·邦尼克所著之《信使》。
美国的精神病学家认为，此类迷信图书市场的不断扩大，与战后生育高峰期出生的那代人大有关系，他们如今早已同自己的心态达成妥协，原有的精神状态已经被科学和技术消减得不复存在了。
加州大学欧文分校精神病学教授罗杰·沃尔什说：“科学已把我们所认识的宇宙由以里格来计算扩大到由光年来衡量，可我们人类却仍是某一个末知星系的一块尘埃上的无意义细胞质组合。作为对此的回应，一种对精神体验的渴求便应运而生了。” （贾黛纹）
 ■范·普拉和他的畅销书
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